五花海海拔2472米，深5米。它是九寨溝的驕傲。同一水域，卻呈現出鵝黃、墨綠、深藍、藏青等色，斑駁迷離，色彩繽紛，這大自然妙筆塗抹的色彩，是那麼大膽、強烈而又富於變幻。
　　 從老虎嘴俯瞰它的全貌，儼然是一隻羽毛豐滿的開屏孔雀。陽光一照，海子更為迷離恍惚，絢麗多姿，一片光怪陸離，使人進入了童話境地。一湖千變萬化的錦繡，叫人癡迷沉醉。透過清澈的水面，可見湖底有泉水上湧，令人眼花繚亂。山風徐來，各種色彩相互滲透、鑲嵌、錯雜、浸染，五花海便充滿了生命，活躍、跳動起來。有「九寨溝一絕」和「九寨精華」之譽的五花海，位於日則溝孔雀河上游的盡頭。
　　 沿著幽林棧道，一路下坡而去，穿越幽林，不久便到達五花海。繞過五花海的西側，有一段棧道是欣賞水光秋色的絕佳點。遊人可在此駐噗。沿著棧道繼續北行，到達五花海的北岸。一片空曠、平緩的山坡地很快就到了棧疲乏的終點。這裡是五花海的出水口與孔雀河道的交接點，上建一座棧橋。棧橋南側的湖面，水色斑斕，墨綠、寶藍、翠黃色塊混雜交鉭一光十色，似孔雀彩翅；棧橋北側，河灣狀如孔譽頭頸，三株古樹似頂花翎。因此從這裡以下被稱為孔雀河道。沿著孔雀河道的左岸北行約一百米，越過河道便上到環山公路。從這段公路俯視五花海，景色更加令人叫絕。沿環山公路往東南方向，就到了五花海東南側的最高點，這裡有一塊巨大的石頭，稱為老虎石。站在老虎石上俯視，可以觀察到五花海的全貌。
　　 五花海是九寨溝諸景點中最精彩一個。四周的山坡，入秋後便籠罩在一片絢麗的秋色中，色彩豐富，姿態萬千，獨霸九寨。五花海的彩葉大半集中在出水口附近的湖畔，一株株彩葉交織成錦，如火焰流金。含碳酸鈣質的池水，與含不同葉綠素的水生群落，在陽光作用下，幻化出繽紛色彩，一團團、一塊塊，有湛藍、有墨綠、有翠黃。岸上林叢，赤橙黃綠倒映池中，一片色彩斑斕，與水下沉木、植物相互點染，其美尤妙，故得名五花海。九寨人說：五花海是神池，它的水灑向哪兒，哪兒就花繁林茂，美麗富饒。