包話九寨溝在內的嘉陵江、岷江上游地區、在稱氐羌之地，有歷史記載的人類活動早至殷商。九寨溝長期以來即為藏族聚居地，神秘凝重、地域特色鮮明的藏族文化與奇異的山水風光溶為一體，相得益彰。
　　 九寨溝內藏族的祖先是生活在甘肅瑪曲一帶的俄洛部落，原屬黨項羌彌藥支，後被吐蕃臣服。唐初吐蕃東征時，松贊干布以其為先鋒，佔領松州（松潘）後將其留住當地，其中居於白河畔的俄洛部與白馬部結成聯盟，其後代即為九寨溝中九寨溝中九個寨子的藏胞。
九寨溝從地域上看，處於藏漢羌回等多民族文化的交匯區，因而九寨溝的藏族文化也帶上了其率民族文融合影響的印記。以溝內的藏寨建築為例，與西部藏區居民明顯不同的是，在藏式村寨及宅院佈局的基礎上，普遍使用了漢式的披項、垂花柱、柱角花、翹屋角、圓洞門等處理。此外，普遍置白石於女兒牆轉角處或門楣、窗楣上，與茂縣、汶川、理縣等地羌族民居的「白石崇拜」不謀而合。
　　 九寨溝藏族信奉苯教，藏語稱「苯波」，原為藏族古代盛行的一種原始宗教，俗稱黑（苯）教，崇奉天地山林水澤等自然的神鬼精靈，後因受藏傳佛教——喇嘛教影響，新創了教理教義，演變出類似藏傳佛教的一個教派，俗稱白（苯）教，以示和藏傳佛教的主流教派——黃教（格魯派）、紅教（寧瑪派）等相區別。苯教在四川藏區影響較大。